Metamorphosis
Reviews - Then all was Silent
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Roman Stalder
Mit seinem dritten Studiowerk hat sich der Bieler Multi-Instrumentalist Jean-Pierre Schenk mit seinem Projekt "Metamorphosis" an die sogenannte Königsdisziplin des Prog herangewagt: ein Konzeptalbum. Kein leichtes Unterfangen, denn es ist nicht eingach zugleich musikalische Abwechslung und Spannung zu erzeugen und dazu ein zentrales Thema durch ein ganzes Album fliessen zu lassen.
"Then All Was Silent" darf man hier als durchwegs geglückt bezeichnen, den das Album ist sehr stimmig geraten und man fühlt sich sofort mit hineingerissen. Die Idee zum Konzept ist Schenk beim Singen des Refrains von "When Kenny Was Sad" gekommen. Da war sie plötzlich, die Geschichte von diesem Jungen, einem von hundert geklonten Babys, die zu Killer-Maschinen ausgebildet werden. Doch Kenny ist anders und lehnt sich gegen seine Herren auf, was aber, wir ahnen es schon, zu keinem guten Ende führen wird.
Als Inpirationsquellen könnten vielleicht Aldous Huxley's weltberühmte "Brave New World" oder die bekannte TV-Serie "Dark Angel" gedient haben. Jedenfalls verkündet ein fiktiver Präsident in "The Birth" von einem gelungenen Experiment für die Sicherheit des Landes und die Leidensgeschichte von Kenny nimmt seinen Lauf. Hier darf auch gleich der junge Gastmusiker Olivier Guenat sein mitreissendes Gitarrensolo zum Besten geben. Ansonsten setzt Jean-Pierre Schenk auf seine bewährten Mitstreiter Giova Esposito und David Grillon und man hört, dass die drei mittlerweile ein eingespieltes Team sind.
Lieblingssongs herauszugreifen gestaltet sich aufgrund des Konzeptcharakters mitunter schwierig. Faszinierende Instrumentalparts mit ausgewählten Keyboardsounds (mal Mellotron, dann warme Orgeltöne oder an Tangerine Dream erinnernde Klangteppiche) wechseln sich ab mit Schenks Gesang, der die Geschichte vorantreibt. Immer wieder streut Gitarrist Giova Esposito bluesig-floydige Soli mit Gänsehaut-Feeling ein, während David Grillon mit seiner stakkato-artig gespielten Gitarre für die etwas härteren rockigen Akzente in der Musik sorgt.
Fazit:
Jean-Pierre Schenk hat es mit Metamorphosis geschafft, einen Stil zu kreieren, der zwar von Vorbildern wie Pink Floyd oder Genesis inspiriert scheint, aber trotzdem seinen ganz eigenen Charakter besitzt. "Then All Was Silent" ist atmosphärisch-verspielter, sehr melodiöser Art-Rock, der seine Anhängerschaft dort findet, wo man gerne Progressive Rock der etwas ruhigeren Sorte geniesst.
Daniel Eggenberger
Die neue Metamorphosis präsentiert sich rockiger, proggiger, aber auch ausgereifter als die beiden Vorgänger After all these years und Nobody cares. Musikalisch hat sich natürlich nicht allzu viel verändert, doch ich persönliche finde, dass das Songwriting sich dynamischer und auch songdienlicher präsentiert. Ich mag dieses Album von Anfang bis zum Schluss. Es reiht sich ein Highlight ans nächste. Sei es das schweinegeile Gitarrensolo beim Opener The Birth, der tolle Mitsing-Refrain bei When Kenny was sad oder der sphärische Background beim ruhigen Springtime. Jean-Pierre Schenk ist ein Könner seinesgleichen. Solche Perlen zu kreieren, ist sicher kein Zuckerschlecken. Schenk zeigt sich nach wie vor verantwortlich für das Songwriting, Gesang, Keyboards und Drums. Zur Verstärkung des Gesamtsounds sind diesmal gleich 3 Gitarristen zugegen. Die Gitarrensoli sind sowieso wieder erste Sahne. Man merkt dem Team an Musikern schon an, dass sie erfahrener geworden sind. Die Pink Floyd-Einflüsse sind nach wie vor herauszuhören, aber Inspirationen aus moderneren Bands wie Arena oder Marillion sind ebenfalls feststellbar.
Anspieltipps: When Kenny was sad, Springtime, The Killing Machines, das tolle kurze Instrumental Revelation und der Titeltrack Then all was silent.
Fazit:
Das beste Album der Schweizer und ein wahres Highlight. Schön, dass die Schweiz wieder einmal über einen Exportschlager in der Progszene verfügt.
http://www.proggies.ch/modules.php?op=modload&name=Reviews&file=index&req=showcontent&id=66
Jean-Daniel Kleisl
www.progressia.net
On peut ne pas porter le courant néo-progressif dans son cœur, voire même avouer en éprouver un certain dédain, et cependant faire une exception. Then All Was Silent, le troisième album de Metamorphosis, est de celles-ci. Jean-Pierre Schenk a donné naissance à un album concept ambitieux. Disons-le d’emblée : il s’agit de sa plus grande réussite. D’une part. la production un peu faible de After All These Years et le relatif manque de créativité de Nobody Cares (sans parler de cette batterie électronique) sont à ranger aux oubliettes, et d’autre part - et c’est le plus important - l’album de Jean-Pierre Schenk présente une réelle progression tant dans la forme (la production) que dans le fond, grâce au grand soin apporté aux morceaux.
Certes, la musique de Metamorphosis ne révolutionne pas, tel n’est pas son but. L’influence classique de Genesis, du Floyd et du Marillion des années quatre-vingt restent très présentes, comme l’illustre « Beyond the Wall ». Pour ceux qui recherchent l’originalité à tout prix, passez votre chemin ! Par contre, si on veut un tant soit peu se pencher sur ces compositions finement ciselées - quelques écoutes sont nécessaires - beaucoup de plaisir peut en être retiré.
Qu’est-ce qui rend cet album si attachant ? Tout d’abord, le concept, s’il est facile d’accès, est intéressant et pose des questions tout à fait actuelles : guerres, clonage... Ensuite, il y a voix de Jean-Pierre Schenk. Celle-ci n’a jamais aussi bien sonné, dévoilant une facilité insoupçonnée dans les aigus. L’ombre d’Eric Woolfson (Alan Parsons Project) n’est pas loin (« When Kenny Was Sad ») ! A de nombreuses reprises, Jean-Pierre Schenk accompagne sa voix d’un clavier très léger et apporte la preuve de ses progrès dans ce domaine.
Enfin, il y a les guitares ! L’album prend parfois une teinte metal comme dans « Confinement », ce qui lui donne une sonorité plus moderne que ses deux aînés. Giova Esposito et David Grillon ont fait un très gros travail. Leur son est tellement peaufiné (et superbe disons-le) qu’il est impossible de savoir qui joue quelle partie de guitare. Les interventions d’Olivier Guenat, à la guitare dans « The Birth » et Milena Zaharieva, à la flûte dans « The Escape », sont à mentionner elles aussi ! Contrairement à de nombreux classiques de ce genre, les claviers sont habilement mis en retrait et n’empêtrent pas l’album dans des sonorités lourdingues et inutiles. A quelques exceptions près, ils accompagnent plus les voix et les guitares qu’ils ne sont au premier plan. On peut en dire autant de la section rythmique : Jean-Pierre Schenk n’est pas un batteur qui fait de la démonstration.
Au total, même s’il navigue dans des chemins très balisés et connus, Metamorphosis livre un album plus que recommandable, à ranger aux côtés des meilleures productions de Clepsydra et Shakary, les grands spécialistes helvètes du genre. Le progressif suisse semble renaître de ses cendres ces dernières années et Metamorphosis en est un des acteurs importants. Il ne reste plus à Jean-Pierre Schenk que de transformer son projet en vrai groupe et de partir en tournée !
http://www.progressia.net/index.php4?rub=chroniques&idchronik=624
Tobias Graden
www.bielertagblatt.ch
Jean-Pierre Schenk ist produktiv: Mit «Then All Was Silent» legt er bereits die dritte CD seines Prog-Rock-Projekts «Metamorphosis» vor. Es ist die bisher beste.
The Who haben es getan. Genesis haben es getan. Und Pink Floyd sowieso.
Und jetzt hat es auch Jean-Pierre Schenk getan, der Kopf, Initiator, Texter und Komponist des Prog-Rock-Projekts Metamorphosis: Jean-Pierre Schenk hat ein Konzeptalbum aufgenommen.
Der Atari von 1983
«Es ist sehr klein», sagt Jean-Pierre Schenk lächelnd, fast entschuldigend, als er die Türe zu seiner Kreativzelle aufstösst. Diese befindet sich im Erdgeschoss seines Einfamilienhauses in Falbringen, nahe am Waldrand, und wirkt, gemessen an der Üppigkeit von Schenks neustem Werk, tatsächlich erstaunlich spartanisch: Einige Synthesizer stehen an der Wand, ein Mikrofon ist da, ein paar alte LPs, Mischpulte und ein Computer - ein Atari, Baujahr 1983. «Den habe ich geschenkt bekommen», sagt Schenk, der mit dem Gerät sehr zufrieden ist: «Ich brauche für meine Musik gar keinen moderneren. Die 4000 Franken, die ich für einen neuen Computer ausgeben müsste, investiere ich lieber in die Produktion.»
Die «Produktion»: ein Schlüsselwort im Schaffensprozess von Jean-Pierre Schenk. In dieser Phase entsteht das eigentliche Klangbild von Schenks Musik. Zuständig dafür ist David Grillon. Jean-Pierre Schenk schickt ihm die Aufnahmen zu, und Grillon bringt die Musik in die Form, wie Schenk sie sich vorstellt. «Dieses Mal war ich am Anfang sehr enttäuscht», sagt Schenk. Es dauerte einige Zeit, bis sich Grillon und Schenk musikalisch gefunden hatten. 25 Studiotage Arbeit nahm deshalb alleine die Produktion von «Then All Was Silent» in Anspruch.
Die grosse Geste
Der Aufwand hat sich gelohnt. «Then All Was Silent» ist ungemein aufwändig arrangiert und produziert, mit einer grossen Liebe zum Detail, aber ohne überladen zu wirken. Gewiss: Die grosse Geste gehört zum Wesen des Progressive Rock. Die Songs weisen eine Länge auf, in der zeitgenössische Formatradios mehrere Hits herunternudeln. Flächige Synthesizer, melodischer, mehrstimmiger Gesang, raumgreifende Gitarrensoli à la David Gilmour (eingespielt durch Schenks langjährigen Partner Giova Esposito) und Effekte an den nötigen Ecken und Enden machen aus «Then All Was Silent» eine reichhaltige Rundreise durch die musikalische Welt von Jean-Pierre Schenk. Kein Wunder, sagt dieser trocken, wenn er auf sein Yamaha-Mischpult deutet: «Mit diesen 16 Spuren kommt man natürlich nicht weit.» Und doch gibt es auf Schenks neustem Album Passagen, wie es sie in dieser Knackigkeit von ihm bisher nicht zu hören gab: «Confinement» etwa ist geprägt durch ein sägendes Rockriff. «Die Dramaturgie eines Konzeptalbums verlangt auch rockigere Stücke», sagt Schenk.
Missglücktes Experiment
Das Konzept an einem Konzeptalbum besteht aus dem thematischen Überbau, der sich - auch musikalisch - durch die ganze Platte zieht. Auf «Then All Was Silent» erzählt Jean-Pierre Schenk die Geschichte von Kenny. Kenny ist einer von 100 Klonen, die in einem unheimlichen Experiment zu gefühllosen Soldaten, «killing machines», herangezüchtet werden sollen. Doch bei Kenny haben die Wissenschaftler versagt: Er ist traurig, er empfindet Freude, er hat also Gefühle, ist Mensch. «Das Thema ist natürlich nicht neu», sagt Schenk, «ich habe mich von Aldous Huxley inspirieren lassen.» Deutlich schimmert auch Zeitkritik durch, Schenk war durchaus kein Befürworter des Irak-Kriegs, und pflegt überhaupt eher eine «pessimistische Vision der Menschheit»: «Ich halte es für möglich, dass bereits jetzt im Geheimen solche Experimente stattfinden.» Dass Kennys Schicksal ohne Happy End auskommen muss, deutet dabei bereits der Albumtitel an - am Schluss ist alles still.
Interesse aus den USA
Ganz anders bei Jean-Pierre Schenk: Erstmals besteht die Chance, dass Metamorphosis, bisher eine reine Studioangelegenheit, seine Live-Entsprechung findet. Nach den teils euphorischen Reaktionen aus der Prog-Rock-Szene bekundet das Genre-Festival «Nearfest» bei Philadelphia Interesse an einer Verpflichtung Schenks. «Das wäre natürlich eine grosse Motivation, das Material in einer Band einzustudieren», sagt der 52-Jährige, und zusätzliche Konzerte in Deutschland, wo eine grosse Prog-Rock-Szene existiert und Metamorphosis in Fachzeitschriften überaus gelobt wird, liessen sich leicht organisieren.
In den nächsten Wochen werde er dies entschieden, so Schenk. Und was geschieht, wenn das Ja aus den USA ausbleibt? Ganz einfach: «Dann gibts eben die nächste CD.»
http://www.bielertagblatt.ch/dossier.cfm?serien_id=270&id=19643&job=7008261&kap=dos&dos=article
The Album
Then All Was Silent.
www.tandet.freeserve.co.uk
Here is a classic case of a band who appeared out of nowhere and hit the ground running and have never wavered on their course to become one of the best progressive bands of the new millennium. After hearing their debut, there never was any doubt as to their long term potential and their future was certainly assured after last year's nod to Pink Floyd, "Nobody Cares".
With this conceptual third release, the Pink Floyd references are still intact, more so on the opening 15mins of "The Birth"/"When Kenny Was Sad" and track 6 "The Killing Machine". As usual though, the overall concept dictates the direction and mood as it swings its way from its sinister birth to the ultimate deadly conclusion of the finale, "Then There Was Silence. The magnitude of this project could certainly be likened to last year's superb "Gathering Speed" by Big, Big Train and to a lesser extent Pendragon's "The World" and even Pink Floyd's "Divisional Bell" only not quite so bold. At times, the chorals and haunting edge of anticipation create acres of space for the symphonics to emphasise a deep, atmospheric soundscape. This is all helped along by again some wonderful Gilmour/Barrett-like wailing guitar and superb keyboards. As stated, the concept dictates the pacing of the music so the more aggressive moments of the story are injected with a more direct approach, such as the track "Confinement", and the lighter direction of "The Secret Room" is well suited to the ongoing story. Whichever way you care to look at it, the pacing is perfect for this "Dark Angel" type concept that for sure enters E.P.R.R. essential album list of 2005; it's the first progressive classic of the year. 100%
http://www.tandet.freeserve.co.uk/metamorphosis.html#The_Album_Then_All_Was_Silent._
The Album
Then All Was Silent.
www.progressiveears.com
I have to admit from the start that I am a concept album junkie. Something about having the continuous story and reoccurring themes really draws me into the whole experience. So, when I was presented recently with a list of CDs to review, the latest from Metamorphosis, Then All Was Silent, jumped out at me. After reading a little of the back-story and hearing some audio samples, I knew I had to give this one a try. After many spins, I can happily say that I was not disappointed.
Metamorphosis is a Swiss band that is largely the brainchild of one man, Jean-Pierre Schenk, who wrote the entire album as well as providing the vocals, drums, and keyboards. He is very aptly backed by two guitarists, Giova Esposito and David Grillon, as well as a few other soloists. They have been very active since 2002 releasing their third album in only four years.
Then All Was Silent tells the story of a boy named Kenny. However, this is an unordinary boy with an unordinary childhood. In a not-so-distant future, the president of an unnamed nation has taken drastic steps to promote the security of his nation and makes an announcement to his citizens: "Our scientists have succeeded in giving birth to 100 human clones who will contribute to the security of our nation." As you can imagine, Kenny is one of those babies. From day one, he is held in a guarded compound and trained to become a super-soldier, loving his teachers and hating all others. While the other children lose their emotions and obey without thought, Kenny is different. He experiences happiness, sadness, and endless curiosity. I won't provide any more spoilers beyond that, but the full lyrics are available on the website if you must know how it ends without buying the CD. The story as a whole is nothing surprising and seems to have a typical science fiction plot; however, it manages to remain largely philosophical instead of focusing on narrative. In the end, it serves its purpose as it provides the concept to the musical experience without forcing the music to fit and avoids the all-to-common distinction of being cheesy. Don't think of this as Rush or Ayreon; it's much more subtle than that.
Musically, the album is also very strong. I almost made the mistake of forcing it to fit to my expectations and was somewhat disappointed the first time I listened to it. Because there is an underlying edge to the music, I impatiently awaited harder, deeper, darker, more-metallic sections which never arrived. It was only once I threw out that misconception that I really enjoyed what I was hearing. The music is full and deep with power at every layer. In the end, musically, it reminds me more of The Division Bell or A Momentary Lapse of Reason. The tracks (or chapters) are varied enough from each other that the CD never becomes boring, while still maintaining the same feel and emotion throughout. There is no lack of melody and most songs passed the "running through my head" test. The musicianship is also excellent. I really enjoyed the keyboard work and the guitar solos were beautiful and haunting.
In the end, the only way to be critical is to be nit-picky. Although I did praise it for not forcing the music to fit the story, there are times when there is almost an obvious mismatch. At the climax, which involves a manhunt and some gun-ships, the general feeling is still pensive and subtle, and almost has a happiness to it. While that may be intended to trivialize what is happening in the story, it did distract me a little. The perfect concept album will never jar you back to reality and this did that from time to time.
This is a very solid release and I easily recommend it. It has the feeling of more recent Pink Floyd with a tinge of neo-prog and fans of more recent prog or fans or concept albums in general will enjoy it. It's made me add their back catalogue to my wish-list as well as made me anticipate their future releases, and perhaps that is the best praise I can give to it.
Rating: 7/10. Great enough to make me excited to rediscover it in my collection, but not stay in my CD player for days at a time.